主要有突出前期、突出期以及突出晚期三个阶段。根据每个阶段的不同表现腰椎间盘突出的治疗也不相同。因此，在进行治疗之前首先要对腰椎间盘突出的症状有一个了解。那么，不同时期的腰椎间盘突出的症状有哪些呢？
什么是腰椎间盘突出？中医中医指出主要是因为腰椎间盘各分(髓核、纤维环及软骨板)，尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，在外界因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出(或脱出)于后方或椎管内，导致相邻的组织，如脊神经根，脊髓等遭受刺激或压迫，从而产生腰疼痛，一侧下肢或双下肢麻木，疼痛等一系列临床症状。
腰椎间盘突出前期：腰痛
此期髓核因退变和损伤可变成碎块状物，或呈瘢痕样结缔组织，变性的纤维环可变薄变软而产生裂隙。此期多无临床症状或只有轻微的腰疼痛。
腰椎间盘突出期：活动受限、大小便障碍
当腰椎间盘承受压力增加时，退变髓核可从纤维环薄弱处或破裂处突出，主要临床表现为不同程度腰疼痛，渐感一侧下肢放射性疼痛，站立、行走、咳嗽、打喷嚏及用力大小便时，腰痛加剧，腰椎活动受限。
根据腰椎间盘纤维环破裂程度及髓核是否突出可分为五种类型：
① 腰椎间盘纤维环环状膨出，膨出在相邻椎骨后缘之间，纤维环完整，可不引起临床症状;
②腰椎间盘纤维环局限性膨出，纤维环局限性隆起，但纤维环完整，可产生临床症状;
③腰椎间盘突出，突出的髓核为很薄的纤维环所约束，可产生严重的临床症状;
④腰椎间盘脱出，突出的髓核穿过完全破裂的纤维环，位于后纵韧带之下，髓核可位于神经根上、下方，或椎管前方正中处。
⑤游离型腰椎间盘，髓核穿过完全破裂的纤维环和后纵韧带，游离于椎管内甚至位于硬膜内网膜下腔，压迫马尾神经或神经根。
腰椎间盘突出晚期：行动困难
腰椎间盘突出物纤维化或钙化。椎间盘变性，纤维环皱缩，椎间隙变窄，椎体骨质硬化，形成骨赘。 神经根损害，长期压迫可导致神经根发生粘连、变性和萎缩。 黄韧带肥厚，为继发性病变，可导致椎管狭窄。椎间关节退变与增生，因椎间隙变窄，椎间关节代偿性负荷增大，可发生关节炎、增生等改变。继发性椎管狭窄，因以上改变可发生获得性椎管狭窄。中医在此强调，根据自身几十年的临床经验看，突出晚期虽然比较难治，但是只要患者配合医生，采用中医外治保守治疗方式“中药透骨外敷”方法治疗骨病。
中药透骨外敷疗法是通过靶向给药的方式，以一点位中药药包为主体,并配加秘制药酒为药引,将药酒充分有效渗入到药袋中,然后置入专用绑带，外敷在患者病痛部位及相关穴位。药借酒力、酒助药性,药物的有效成分透皮、透肉、透骨，直接送达到病灶,让患病关节直接“吃”上药。
特制的中药包使用几十味名贵中药做为主方,根据患者的不同病况，精心配伍调方；同时配以秘制药酒作为药引,药借酒力、酒助药性,可药效提高数倍,充足药量直接敷用在病灶部位,透皮、透肉、透骨,顺利进入病灶,达到理想的药物浓度，让骨头“吃”足药。
