最常见导致肩周炎的软组织退行性疾病是肌腱炎和腱鞘炎。
狭义的肩周炎是指发生在肩肱关节及其周围软组织的慢性无菌性炎症，因为临床表现以肩部疼痛僵硬、活动受限为特征，故又称冻结肩。广义的肩周炎是指发生于肩关节复合体的多关节、多部位的病证，其分类方法很多，且诊断名称混乱，现分述如下。
(1)根据病变部位及诊断意义上的相似性分为四大类：
①肩关节腔病变：冻结肩、疼痛性肩挛缩症、粘连性关节囊炎、疼痛肩及肩关节周围粘连症等。
②滑液囊病变：粘连性肩峰下滑囊炎、粘连性滑液囊炎、钙化性滑囊炎、闭塞性滑囊炎、三角肌下滑囊炎、腱滑液鞘炎等。
③肌腱炎及腱鞘炎：肱二头肌长头腱炎、粘连性腱鞘炎、冈上肌腱炎、疼痛弧综合征、钙化性肌腱炎、退行性肌腱炎、肩袖炎等。
④其他肩周病变：肩纤维组织炎、喙突炎、退行性肩关节炎、骨性关节炎、类风湿性关节炎等。
(2)安达长夫根据病变部位将肩周炎分为三类：
①肩关节滑动机构的损害：肩袖的肌腱炎、肩袖的断裂、肩袖的钙沉着等。
②肱二头肌机构的损害：肱二头肌长头腱鞘炎等。
③冻结肩。
(3)信原氏根据病变部位、性质和临床特点，将肩周炎分为九类：
①肱二头肌长头腱炎及腱鞘炎。
②喙突炎。
③冈上肌腱炎，包括退行性和损伤性两种。
④钙化性冈上肌腱炎。
⑤肩峰下滑囊炎。
⑥冻结肩，又称疼痛性关节挛缩症。
⑦继发性肩关节挛缩，多因肩外伤、手术或长时间固定引起的继发性肩关节挛缩。
⑧肩部纤维组织炎。
⑨肩关节不稳定或肩松弛症，包括因外伤或病变引起的韧带、关节囊松弛，盂唇病变等引起的关节不稳定和半脱位。
(4)我国专家学者在参考国外分类方法的基础上，根据国内病例的实际情况，按病变部位、疾病性质和临床表现分类如下：
①冻结肩。
②喙突炎。
③肩袖病变：包括冈上肌腱病变(冈上肌腱炎、钙化性冈上肌腱炎、冈上肌腱断裂)，冈下肌腱炎，小圆肌腱炎。
④肱二头肌长头腱炎及腱鞘炎。
⑤肩峰下滑囊炎(又称三角肌下滑囊炎)。
⑥肩锁关节病变。
⑦胸锁关节炎。
⑧肩关节不稳定(包括发育或损伤所致的骨结构缺损、盂唇病变、关节囊或韧带过度松弛以及肩周围肌肉麻痹等原因导致的肩关节不稳定。
⑨肩部纤维组织炎。
⑩其他肩周病变(包括肩挫伤、肩峰下撞击综合征、肩胛上神经卡压综合征、三角肌肌腱炎等)。
华联善古堂中医师经过数十年的研究发现，传统的治疗方法都是经过人体脏器对药物进行吸收，再通过血液循到达，这样的治疗方法对脏器的伤害极大，严重的能导致器官衰竭，而真正能到达病灶的药力经过脏器辗转所剩无几，药物流失很大，如何安全地让骨头吃上药、吃对药、吃足药才能从根本上治疗老骨病。
治疗方法——中药透骨外敷
大连华联善古堂中药透骨外敷的原理：
中药透骨外敷疗法是通过靶向给药的方式，以一点位中药药包为主体,并配加秘制药酒为药引,将药酒充分有效渗入到药袋中,然后置入专用绑带，外敷在患者病痛部位及相关穴位。药借酒力、酒助药性,药物的有效成分透皮、透肉、透骨，直接送达到病灶,让患病关节直接“吃”上药。
特制的中药包使用几十味名贵中药做为主方,根据患者的不同病况，精心配伍调方；同时配以秘制药酒作为药引,药借酒力、酒助药性,可药效提高数倍,充足药量直接敷用在病灶部位,透皮、透肉、透骨,顺利进入病灶,达到理想的药物浓度，让骨头“吃”足药。
大连华联善古堂中医医院（骨科）是以传统中医内病外治为基础，专注于骨关节疾病的研究与治疗的专科医院。我院专家团队历经十余年刻苦钻研，挖掘、整理了几乎失传的中药透骨外敷疗法，传承并予以发扬光大，专门治疗各种骨关节疾病。2018年9月，华联善古堂正在更名为华联中医（骨科）医院，成为民族品牌华联集团旗下首家中医骨科医院，肩负起中医事业复兴的历史使命。
