有时急性发作，但多数发病较慢，病程数周、数月甚至数年之久。疼痛夜间加重，以致影响睡眠。检查肩关节外表无红肿，关节及附近有局限或广泛压痛，周围肌肉萎缩。血化验及X线检查无异常改变。
此病虽很常见，但由于一般不威胁生命，许多病人经历过一段时间痛苦折磨后，会自然好转，甚至痊愈，症状全部消失。所以，此病又有“凝肩”、“冻结肩”之称，意思是说到时候就像春来化冻一样自然恢复。病因也因此研究不够深入，加上其他因素制约，结果至今也未真正搞清楚。
随着医学科学技术的迅速发展，对肩周炎的病因研究已取得了长足进步，过去模糊的肩周炎概念越来越清晰。目前认为，肩周炎至少包括以下几种病：
(1)狭义肩周炎，即粘连性关节囊炎。
(2)肩关节不稳。
(3)肩峰撞击症。
(4)肩峰下滑囊炎。
(5)钙化性冈上肌腱炎。
(6)肩袖损伤。
(7)盂肱关节关节炎(风湿性、类风湿性、骨关节炎等)。
(8)关节内游离体。
(9)眩二头肌长头腱炎等。
因此，可以说肩周炎是个大家族，如果将过去广义的肩周炎比做一个果篮，那么，果篮里就装着上述“苹果”、“梨子”、“葡萄”等各种形态、口味不同的具体水果。
华联善古堂中医师经过数十年的研究发现，传统的治疗方法都是经过人体脏器对药物进行吸收，再通过血液循到达，这样的治疗方法对脏器的伤害极大，严重的能导致器官衰竭，而真正能到达病灶的药力经过脏器辗转所剩无几，药物流失很大，如何安全地让骨头吃上药、吃对药、吃足药才能从根本上治疗老骨病。
治疗方法——中药透骨外敷
大连华联善古堂中药透骨外敷的原理：
中药透骨外敷疗法是通过靶向给药的方式，以一点位中药药包为主体,并配加秘制药酒为药引,将药酒充分有效渗入到药袋中,然后置入专用绑带，外敷在患者病痛部位及相关穴位。药借酒力、酒助药性,药物的有效成分透皮、透肉、透骨，直接送达到病灶,让患病关节直接“吃”上药。
特制的中药包使用几十味名贵中药做为主方,根据患者的不同病况，精心配伍调方；同时配以秘制药酒作为药引,药借酒力、酒助药性,可药效提高数倍,充足药量直接敷用在病灶部位,透皮、透肉、透骨,顺利进入病灶,达到理想的药物浓度，让骨头“吃”足药。
