将肩周炎分为初期疼痛性肌肉痉挛期和后期的肌肉挛缩期。
认为前者是疼痛和活动痛的严重阶段，其疼痛是肌肉痉挛所致。后者是随着病情转为慢性过程而病情稳定，逐渐引起肌肉挛缩，使运动受限明显。
因为肩周炎病程、病位的复杂性，其病理变化及临床表现也复杂多样，病程的分期界限往往不明显。例如日本片山氏将肩周炎分为初期疼痛性肌肉痉挛期和后期的肌肉挛缩期。认为前者是疼痛和活动痛的严重阶段，其疼痛是肌肉痉挛所致。后者是随着病情转为慢性过程而病情稳定，逐渐引起肌肉挛缩，使运动受限明显。国外学者还有将肩周炎分为入冻期和冻结期。
国内学者多是根据肩周炎的症状和体征，将其分为疼痛期、僵硬期和恢复期。
疼痛期：为肩周炎的早期，肩部疼痛以三角肌附着处为主，常涉及肩胛区、上臂或前臂。疼痛为持续性，活动时痛重，夜间尤甚，影响睡眠，不能卧于患侧。继肩痛后，逐渐出现肩关节活动受限，以外展、外旋受限明显。喙突、结节间沟、肩峰下或三角肌附着处有压痛。
僵硬期：肩痛逐渐减轻或消失，但肩关节僵硬、各向活动受限明显，严重者只有肩胛骨在胸壁上的活动，盂肱关节的活动度可能完全消失。病程长者可见轻度肌肉萎缩，压痛轻微或无压痛。
恢复期：肩痛基本消失，活动范围逐渐加大，一般外旋活动首先恢复，继则为外展和内旋功能的恢复。病程的长短与疼痛期和僵硬期的时间有关。僵硬期时间越长，恢复越慢，病程短者几周，长者可达数年，亦有终生不恢复的病例。
华联善古堂中医师经过数十年的研究发现，传统的治疗方法都是经过人体脏器对药物进行吸收，再通过血液循到达，这样的治疗方法对脏器的伤害极大，严重的能导致器官衰竭，而真正能到达病灶的药力经过脏器辗转所剩无几，药物流失很大，如何安全地让骨头吃上药、吃对药、吃足药才能从根本上治疗老骨病。
治疗方法——中药透骨外敷
大连华联善古堂中药透骨外敷的原理：
中药透骨外敷疗法是通过靶向给药的方式，以一点位中药药包为主体,并配加秘制药酒为药引,将药酒充分有效渗入到药袋中,然后置入专用绑带，外敷在患者病痛部位及相关穴位。药借酒力、酒助药性,药物的有效成分透皮、透肉、透骨，直接送达到病灶,让患病关节直接“吃”上药。
特制的中药包使用几十味名贵中药做为主方,根据患者的不同病况，精心配伍调方；同时配以秘制药酒作为药引,药借酒力、酒助药性,可药效提高数倍,充足药量直接敷用在病灶部位,透皮、透肉、透骨,顺利进入病灶,达到理想的药物浓度，让骨头“吃”足药。
大连华联善古堂中医医院（骨科）是以传统中医内病外治为基础，专注于骨关节疾病的研究与治疗的专科医院。我院专家团队历经十余年刻苦钻研，挖掘、整理了几乎失传的中药透骨外敷疗法，传承并予以发扬光大，专门治疗各种骨关节疾病。2018年9月，华联善古堂正在更名为华联中医（骨科）医院，成为民族品牌华联集团旗下首家中医骨科医院，肩负起中医事业复兴的历史使命。
