肩周炎专家称，颈椎病与肩周炎的区别主要是通过病史询问、临床症状、体格检查及X线片等方面来判断的。
肩周炎，又称冻结肩、“五十肩”，是肩关节及其周围组织的退行性病变，肩周炎常发生于中老年人，女性的肩周炎发病率较高。肩周炎发病原因与受寒、劳损及外伤有关、并和激素失调有一定关系。由于肩周炎有颈肩不适及上肢麻木、疼痛，而与颈椎病有类似之处，肩周炎主要应与颈椎病相鉴别。
颈椎位于头颅和胸椎之间，活动度很大，以颈5~6及颈6~7的活动度为甚，因颈椎需支撑颅脑，受力也最大，故容易受到慢性损伤，逐渐发生退行性变，存在退变的椎间盘可在较轻的损伤作用下而破裂、突出。椎间盘发生退变后，其椎间隙变窄，四周的韧带松弛，使该节颈椎不稳，黄韧带出现代偿性肥厚，可致使颈椎的椎管狭窄症。退行性变产生赘生物(骨质增生等)压迫和刺激脊髓、神经根和血管等，产生一系列复杂多样的临床表现，称颈椎病。颈椎病与肩周炎的区别要点如下：
①疼痛点：肩周炎的痛点在肩关节处。而颈椎病的痛点在颈椎周围及上臂部。
②颈椎病与肩周炎的区别还在于肩关节活动范围：肩周炎肩部活动范围则明显受限，尤以外展时为甚。颈椎病者不影响肩部活动。
④x线平片：颈椎病可显示颈椎生理曲度消失或减小，其动力侧位片上可有梯形变；肩周炎多无此变化。
⑤另外，颈椎病与肩周炎的区别在于肩周炎能自愈，而颈椎病往往呈进行性加重。
应该指出，因为肩周炎、颈椎病二者均为老年性疾病，故肩周炎、颈椎病可同时存在。此外，颈椎病或颈椎间盘突出症，由于颈脊神经根受到刺激或压迫，引起肩臂痛和肌肉痉挛，从而产生肩关节活动受限，肩周软组织粘连，也可导致肩周炎，有人称其为“颈肩综合征”。因此，在诊断上，肩周炎医生应更注意颈椎病与肩周炎的区别，以便将肩周炎、颈椎病很好区分开来。
