在医院常会遇到这样的年轻患者，因为颈椎疼痛难忍前来就诊，拍片后却发现颈椎骨一切正常。粗略估计，在20~35岁的年轻病人中，近90%都会出现这样的情况；在35~45岁的病人中，也有三四成面临同样状况。究其原因，与颈椎病的发病机制直接相关。
颈椎是由七块椎骨搭起的一个整体，而长长短短、不同方向的肌肉保持了颈椎的动态平衡。若对颈部肌肉维护、保养不当，就会导致肌肉劳损，引起各种不适。
而骨骼的变化，如曲度改变、骨质增生等，常需要多年的累积才能形成，因此，在颈椎部位，肌肉受损通常早于骨骼损伤。
对年轻人来说，即便存在比较严重的疼痛、头晕症状，大多也不是因骨骼异常引起，而是源于肌肉的过度劳损；上了年纪的人，颈椎会因为衰老出现一些骨骼的退行性改变，比如钙沉积等，但他们的症状却可能没有年轻人强烈。
当然，肌肉损伤也有一个渐进过程。早期，颈部肌肉会因长时间保持同一状态出现疲劳，而后背部肌肉会担负起代偿作用以缓解颈部压力，一旦疲劳状态达到代偿作用失效的程度，就会引起颈部肌肉的非正常收缩、痉挛，乃至纤维细小的断裂、出血水肿等损伤，表现出活动受阻、牵拉疼痛的症状。如果这种改变导致神经、血管受压迫，则会引发手麻、头晕等其他不适。
肌肉就像“橡皮筋”，如果总是紧绷着，总有一天会失去弹性；若肌肉出现牵拉损伤，还容易引发年老后的骨质增生。因此，从年轻时起，就应该重视对肌肉的保养，不能长时间保持同一个姿势，比如低头看电脑过久后，试着自然抬头，以放松颈部肌肉。如觉得肌肉疲累了，也可通过自我的抓拿、按摩缓解肌肉紧张，改善供血状态。
颈部肌肉力量也是可以通过锻炼增强的，推荐一个“伸肌”锻炼法，即多练仰头。可以工作一小时左右，仰头四五下，每次不建议太多；也可以采取对抗性方式，即用双手抱住后脑，在仰头的同时，胳膊向前用力。
需要提醒的是，老年人，特别是有骨质增生（也称为骨刺）或椎管狭窄的病人，不宜过度仰头，也不能随意大幅度转动头部，以免导致病情加重。老年人保护颈椎的方法多因人而异，最好提前征求医生意见。
治疗方法——中药透骨外敷
大连华联善古堂中药透骨外敷的原理：
中药透骨外敷疗法是通过靶向给药的方式，以一点位中药药包为主体,并配加秘制药酒为药引,将药酒充分有效渗入到药袋中,然后置入专用绑带，外敷在患者病痛部位及相关穴位。药借酒力、酒助药性,药物的有效成分透皮、透肉、透骨，直接送达到病灶,让患病关节直接“吃”上药。
特制的中药包使用几十味名贵中药做为主方,根据患者的不同病况，精心配伍调方；同时配以秘制药酒作为药引,药借酒力、酒助药性,可药效提高数倍,充足药量直接敷用在病灶部位,透皮、透肉、透骨,顺利进入病灶,达到理想的药物浓度，让骨头“吃”足药。
大连华联善古堂中医医院（骨科）是以传统中医内病外治为基础，专注于骨关节疾病的研究与治疗的专科医院。我院专家团队历经十余年刻苦钻研，挖掘、整理了几乎失传的中药透骨外敷疗法，传承并予以发扬光大，专门治疗各种骨关节疾病。2018年9月，华联善古堂正在更名为华联中医（骨科）医院，成为民族品牌华联集团旗下首家中医骨科医院，肩负起中医事业复兴的历史使命。
